高齢者に趣味がないとどうなる？研究データで見る5つの変化

高齢者に趣味がないとどうなるのか。答えを先にお伝えすると、「必ず病気になる」わけではありません。ただし、大規模な研究では、趣味のない高齢者は認知症や要介護、死亡のリスクが高い傾向が繰り返し確認されています。

この記事では、起こりやすい変化とその根拠となるデータ、そして本人を追い詰めずに楽しみを取り戻すための具体的な方法をお伝えします。

高齢者に趣味がないとどうなる？起こりやすい5つの変化

趣味がないこと自体が悪いのではありません。問題になりやすいのは、趣味がないことで「動かない」「人と会わない」「頭を使わない」生活に傾いてしまうことです。代表的な変化を5つ紹介します。

1. 体を動かす機会が減り、足腰が弱りやすい

出かける用事がなくなると、家の中で過ごす時間が長くなります。動かない状態が続くと、心身の機能が全体的に低下する「生活不活発病（廃用症候群）」につながることがあります。疲れやすくなる、歩くのがおっくうになるといった変化から始まり、フレイル（加齢による心身の虚弱）が進む悪循環に入りやすくなります。

2. 人と話す機会が減り、孤立しやすい

定年退職や配偶者との死別のあと、趣味の仲間がいないと、家族以外と話す機会が急に減ります。会話は、言葉を選ぶ、相手の表情を読む、記憶をたどるなど、脳を幅広く使う活動です。人との交流が減ると、生活全体の張り合いも失われがちです。

3. 気持ちが沈み、うつ状態につながることがある

「楽しみがない」「することがない」状態が長く続くと、気分の落ち込みや無気力につながることがあります。生活不活発病も、体だけでなく心や頭の働きに影響し、うつ状態や知的活動の低下を招くことがあると指摘されています。

4. 認知症の発症リスクが高い傾向がある

国内の大規模な追跡研究では、趣味のない高齢者は趣味のある高齢者に比べ、認知症を発症する確率が高い傾向が確認されています。詳しい数値は次の章で紹介します。

5. 生活リズムが崩れ、「一日が長い」と感じるようになる

決まった予定がないと、起床や食事の時間がずれやすくなります。昼寝が長くなって夜に眠れず、日中にぼんやりするという流れもよく見られます。趣味は「その日にやること」をつくり、生活にメリハリを与える役割も担っています。

データで見る「趣味がない高齢者」の健康リスク

ここでは、全国の高齢者を長期間追跡している日本老年学的評価研究（JAGES）などの研究結果を紹介します。数万人規模のデータで、趣味と健康の関係が分析されています。

趣味がない人は認知症リスクが約1.26倍

2010年に要介護認定を受けていなかった高齢者約5万人を約6年間追跡した研究（2023年発表）があります。この研究では、趣味の有無と、趣味を一人でするかグループでするかによって3つの群に分け、認知症の発症を比べました。

性別、年齢、所得、持病、うつ、歩行時間、外出頻度などの影響を考慮して算出された値です。

注目したいのは、趣味は「あるかないか」だけでなく「誰かと一緒にするか」でも差が出るという点です。研究チームは、趣味の仲間が集まる場は交流が生まれやすく、心理的ストレスが少ないことが影響していると考察しています。

趣味の数が多いほど認知症リスクは低くなる

同じくJAGESの約5万人のデータを分析した別の研究（2020年発表）では、趣味の種類の数が多いほど認知症の発症リスクが低くなる傾向が、男女ともに確認されています。種類別に見ると、次の趣味で特にリスクが低くなっていました。

趣味が2つで死亡リスク10%減、5つで31%減

65歳以上の約4万8,000人を約6年間追跡した研究では、趣味の数が多いほど死亡リスクが低くなっていました。趣味が0個の人に比べ、2個の人で10%、5個の人で31%低いという結果です。タイプ別では「体を動かす趣味」と「誰かと一緒に行う趣味」の効果が特に大きいと報告されています。

社会活動に参加している人は生きがいを感じやすい

2025年に公表された令和7年版高齢社会白書では、65歳以上で直近1年間に何らかの社会活動に参加した人のうち、生きがいを「十分感じている」または「多少感じている」と答えた人は84.6%でした。いずれの活動にも参加しなかった人を23.0ポイント上回っています。

70代・80代からでも遅くない？趣味を「始めた人」のデータ

「もう年だから今さら」と感じる方にこそ知っていただきたいのが、趣味や余暇活動を途中から始めた人を追跡した研究です。

JAGESに参加した平均年齢72.8歳の高齢者3万8,125人を対象に、2010年と2013年の調査結果を比べ、その後6年間の経過を追いました。

年齢や健康状態などの影響を調整しても、活動を始めた人は始めなかった人に比べ、死亡リスクが0.82倍と低くなっていました。要介護リスクも低い傾向が見られています。

つまり、高齢になってからでも、何かを始めること自体に意味がある可能性が高いといえます。大切なのは「若いころからの趣味」にこだわらず、今の体力と気持ちに合う楽しみを見つけることです。

高齢者が趣味を持てない・やめてしまう主な理由

趣味がない背景には、本人の性格だけでなく、年齢とともに訪れる生活の変化があります。理由がわかると、周囲の関わり方も変わってきます。

家族の悩みとしては、「親が毎日テレビの前に座っているだけ」「勧めても面倒くさがる」「デイサービスを勧めると怒る」といった声が多く見られます。本人にとっては、できなくなったことへの寂しさや、新しい場所に行く不安が根底にあることも少なくありません。

「何にも興味がない」は病気のサインのことも　見逃したくない変化

もともと無趣味で穏やかに過ごしている人と、以前は楽しんでいたことに急に興味を示さなくなった人とでは、意味合いが大きく異なります。後者の場合、心や脳の不調が隠れていることがあります。

高齢者のうつ病

興味や喜びを感じられなくなることは、うつ病の代表的な症状の一つです。高齢者の場合、「気分が落ち込む」と訴えるより、体のだるさや食欲不振、不眠などの体の不調として現れることもあります。

認知症の初期症状としての意欲低下

認知症の初期には、物忘れより先に、意欲や自発性が低下する「アパシー」と呼ばれる状態が目立つことがあります。趣味の手順が複雑に感じられて、自分からやめてしまうケースもあります。

趣味がない高齢者の趣味の見つけ方とおすすめの活動

まず「趣味」のハードルを下げる

趣味と聞くと、習い事や作品づくりのような特別な活動を想像しがちです。しかし健康面で大切なのは、体を動かす、人と関わる、心が動く時間が生活にあることです。次のようなことも、立派な楽しみです。

• 毎朝同じ道を散歩して、季節の変化を見つける
• ベランダでミニトマトやハーブを育てる
• 孫とテレビ電話をする、近所の人と立ち話をする
• 町内の清掃や見守りなど、地域の役割を担う
• 料理や家庭菜園など、家族のために腕をふるう

「役割」は生きがいと深く関係しています。家族の中で頼られることや、地域で「ありがとう」と言われる経験が、趣味と同じくらい大きな張り合いになる方もいます。

過去の経験から「好き」を掘り起こす

ゼロから新しい趣味を探すより、若いころに好きだったこと、仕事で得意だったことから探すほうが、本人の気持ちが動きやすくなります。昔のアルバムを一緒に見ながら話を聞くと、思わぬヒントが見つかることがあります。

体の状態に合わせて選ぶ

一人で始めて、少しずつ「誰かと一緒」へ

研究では、グループで趣味をする人ほど認知症リスクが低い傾向がありました。とはいえ、最初からサークルに入るのは負担が大きいものです。一人で試す、家族と一緒にやる、地域の集まりに顔を出すという順番で、段階的に広げていくと無理がありません。

家族・介護職ができる関わり方　無理に勧めないコツ

本人のためを思っての声かけが、かえって心を閉ざすきっかけになることもあります。ポイントは「趣味を持たせる」ではなく「楽しい時間を一緒につくる」という姿勢です。

「教えてほしい」とお願いする

高齢者は「助けられる側」になることに抵抗を感じやすいものです。「漬物の漬け方を教えて」「この道具の使い方を知ってる？」と頼むと、本人の経験が生き、自然に手や頭を動かすきっかけになります。

小さな成功を一緒に喜ぶ

花が咲いた、塗り絵が一枚できた、散歩で知り合いに会えた。そうした小さな出来事を話題にして一緒に喜ぶことが、「またやってみよう」という気持ちにつながります。

介護職は「生活歴」を手がかりに

介護の現場では、アセスメントで把握した生活歴や職歴を、レクリエーションや役割づくりに生かせます。全員で同じ活動をするだけでなく、配膳の手伝いや新聞のたたみ直しなど、本人らしい役割を用意するのも効果的です。

高齢者と趣味に関するよくある質問

まとめ